C onforme descrito no documento “Normalização e Certificação de Turismo Sustentável”, lançado em dezembro de 2019 pelo Governo de Mato Grosso – Brasil em parceria com o Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA), o “turismo sustentável é uma forma que busca simultaneamente a conservação e a proteção do meio ambiente, a promoção da cultura, a valorização das tradições, o respeito das pessoas, em particular da comunidade local, melhorando a experiência positiva do turista e promovendo a viabilidade dos negócios”.
Para Francisco Calheiros, Presidente da Confederação do Turismo de Portugal , um turismo sustentável e socialmente responsável terá sempre de obedecer a princípios de transparência, sustentabilidade e solidariedade e assentar na defesa dos direitos humanos e no respeito pelos trabalhadores. Nenhum destino turístico sobreviverá sem que se cumpram estes princípios.
Deve gerar prosperidade e trabalho digno a nível local, promover a consciência ambiental, conservar e proteger o ambiente, respeitar a fauna, a flora, a biodiversidade, os ecossistemas e a diversidade cultural e melhorar o bem-estar e os meios de subsistência das comunidades locais, apoiando as suas economias locais e o ambiente humano e natural como um todo (Nações Unidas, 2012); garantir a viabilidade e a competitividade dos destinos e das empresas, a fim de lhes permitir prosperar e gerar benefícios a longo prazo.
A justiça social, o trabalho digno, a igualdade de género, o desenvolvimento económico e a integridade ambiental são elementos fundamentais do turismo sustentável.